La firma Peugeot simboliza el alma blanca de la industria de la motocicleta en Francia. Durante el periodo de entreguerras, este fabricante se había erigido como protector del ocaso de las llamadas “grandes firmas motociclistas francesas”, pero una vez llegados los años de la posguerra, pasó sus propios apuros financieros. Para salir a flote, se vio obligada a abandonar la fabricación de sus grandes motos con compleja mecánica, en pro de sencillas, ligeras y más asequibles máquinas de dos tiempos... que lógicamente también fueron entregadas bajo licencia de fabricación a otros países.

Escribir de la firma Peugeot me resulta entrañable, a la vez que excitante. La cantidad de historia, anécdotas, aventuras… que encierra dentro de si tras su larga andadura, se entrelazan de tal manera con los sentimientos de este apasionado retromotero… Que me producen la sensación de estar introduciéndome sin merecerlo, en un mundo sólo apto para los dioses del motociclismo. Desde el respeto y la admiración que siento por esta firma, trataré… sin excederme en un mar de datos, tanto de situaros en la posesión de los conocimientos históricos necesarios, como de transmitiros mis experiencias con una de sus motocicletas fabricadas por MOVESA en España. Espero que tras la lectura del presente artículo podáis compartir mi admiración por este gran fabricante. La firma industrial Peugeot inició su andadura en el año 1811 y… ha llovido muchísimo desde entonces. En los inicios, su fundador Jean Fréderic Peugeot, se dedicaba a fabricar varillas para “corset” y otros utensilios domésticos. Setenta años después, en 1882, sus hijos Jules y Émili lanzaron al mercado el primer vehículo no motorizado de la firma. Se trataba de unas de aquellas raras bicicletas de rueda delantera enorme, que recibió el nombre comercial de “Grand Bi”.


















Sería la tercera generación descendiente de Fréderic, formada por sus nietos Armand y Eugéne, la que a principios del siglo XX, se encargaría de acoplar el primer motor procedente de la industria auxiliar, a uno de los sencillos cuadros de bicicleta que llevaban años fabricando; para acto seguido introducirse de lleno en un mercado que generaba grandes beneficios, cuyos productos eran los triciclos y cuadriciclos motorizados. En el año 1906, Peugeot dejó de utilizar motores de otros fabricantes e instaló su primer motor propio: un bicilíndrico en V de 750 cc que rendía 7 CV de potencia. A partir de ese momento, pasaría de ser comprador a convertirse en proveedor de motores y tecnología para el mercado auxiliar de la motocicleta. El tesón de esta firma se materializaba día a día gracias a su capacidad de desarrollo tecnológico: las motocicletas.

Peugeot lograban, en carreras de velocidad, eliminar a todo contrincante, arrasando a su vez en todas las pruebas de largo recorrido a las que se presentaban. Sírvame como ejemplo la carrera del “Bois de Boulogne” del año 1921, donde se proclamó vencedora rodando al increíble promedio de 138´206 Km/h. con una máquina bicilíndrica de 500 cc, que ya por entonces disponía de dos árboles de levas en cabeza movidos por engranajes. Su supremacía tecnológica consiguió que las motos del León… que en aquellos años caminaba a cuatro patas, fuesen muy bien valoradas y por lo tanto muy vendidas. Llegados los años 30, el mercado se vio inmerso en una competencia muy dura. A pesar de estar dominando el mercado, la firma que nos ocupa, lejos de arrasar a sus competidores, se comportó como una madraza protectora de sus fabricantes compatriotas; permitiendo que sus soluciones mecánicas fuesen replicados casi al cien por cien por otras firmas francesas. De esta política, y la muy de la época, de producir marcas paralelas que ofrecían un mismo producto pero con diferente marca, el mercado se vio plagado de máquinas idénticas bajo los seudónimos de Automoto, Aiglon, … y como nó, Peugeot. Pasada la fea página de la II Guerra Mundial, con todas sus instalaciones arruinadas, el reinicio de la empresa pasaba por reconstruir su fábrica de Beaulieu. Por las necesidades del mercado… entiéndase con esto ausencia de dinero, se tuvo que eliminar del catálogo de productos toda la gama de complejas máquinas de cuatro tiempos y gran cilindrada, para dar paso a las ligeras y más asequibles motos de 125 a ciclo dos tiempos.