A lo largo de los años setenta del pasado siglo, Yamaha llevó a los circuitos una maquina fiable y puntera que reafirmaría su prestigio. Con ella, muchos pilotos privados llegaron a cosechar grandes triunfos y a pesar del tiempo, actualmente resulta un hueso duro de roer en las carreras de clásicas.

Las Yamahas TZ de 250 y 350 cc. refrigeradas por agua, fueron abundantes en las parrillas de salida de los circuitos europeos de los años setenta. Pilotos de prestigio como Agostini, Cecotto, Virtanen, Roberts... las emplearon para conseguir sus laureles; Mick Grant ganó el TT de Sudáfrica con una de estas maquinas, después de una tenaz disputa con la Ducati 750 cc. de Errol James y la Norton 750 cc. de John Cooper. En el circuito de Kyalami en aquel tiempo de pleno apartheid, los negros tenían vedado el acceso, y sólo disponían de un lugar donde presenciar las carreras, curiosamente ese lugar eran los boxes. En ellos podían mezclarse con los demás seres humanos.

En la categoría de 350 cc. Yamaha tuvo, cómo no, grandes rivales del prestigio de MV, Morini, Suzuki o Aermachi, y todo ello mientras sus pilotos disfrutaban del apoyo defábrica o formaban parte del equipo oficial de Mallol, Cortes, Barba, Ricart, la marca. Yamaha logró que este modelo fuera consiguieron las TZ del 77, otros como en breve tiempo el preferido por multitud de pilotos. ¿Que tenia la Yamaha? Que incluso pilotos como Agostini un fiel de los cuatro tiempos se decanto por aquella marca, y no solo él pues grandes campeones del mundo lo han sido con la marca del diapasón. Los modelos TR y TZ refrigerados por agua fueron dominantes en los circuitos desde 1960, consiguiendo cinco primeros y siete segundos puestos en las TT, y cinco campeonatos mundiales en 250 y 350 cc.

Recordemos aquellas motocicletas que de una forma u otra, pero casi siempre rocambolesca, fueron entrando en España y se dispersaron entre los pilotos nacionales. Eran dias en los que más de uno adquirió su Yamaha sin saber como iba a afrontar las futuras letras; otros gracias a fieles sponsors desempeñaron una buena labor sin apreturas. Pilotos como Palomo, Marcelino García, Grau, Mallol, Cortés, Barba, Ricart consiguieron las TZ del 77, otros como los Morante reciclaban las más antiguas con motores del 76 a base de endeudarse lo indecible buscando el triunfo en lo más recóndito.

Cuando en mayo de 1975 aparecen las YRZ para los pilotos oficiales de Yamaha en el mundial, entre los privados comienza el mercadeo y muchos ya sueñan con hacerse una de estas nuevas YRZ. Las TZ ya son viejas, aunque muchas tan solo tienen una temporada. Se han visto superadas en tan solo 2 CV y 500 vueltas, pasando en la 350 de los 58 CV y 9.500 rpm. a los 60 y 10.000 rpm. de la YRZ, pero con diez kilos más, cosa algo extraña en una nueva moto de competición que se supone debe estar más avanzada que su predecesora, lo que si ganaba algo era en estabilidad por tener un nuevo chasis más reforzado.

En ese mismo año, Yamaha ponía en conocimiento de la prensa el abandono de la competición activa, es decir ofrecía a todos sus pilotos las motos disponibles y ayuda técnica, negándoles a su vez mecánicos y contratos, o sea, ni un duro. Al mismo tiempo que había presentado sus nuevas carreras cliente, la 750 y la 350 que os mostramos en las fotos, además de la 250 cc. que es idéntica a la 350.
Los japoneses ponían la culpa en manos de los Americanos por sus nuevas leyes anticontaminación, pues esta debía descender en un 30 por ciento en 1976 y en un 90 por ciento en 1977, se ve que luego recularon, lo digo por lo de Kyoto. En fin que por lo menos, seguirían en fabricación estos monstruos que tanto nos deleitan en manos de buenos y no tan buenos pilotos. Las Yamahas fueron un arma ideal para los privados, dando una supremacía tal que prácticamente las parrillas de salida estaban llenas de ellas, la reglamentación de la categoría 350 cc. dejaba la posibilidad de que corriesen maquinas de hasta cuatro cilindros, cosa que en este tiempo no ocurrió, tan solo un importador holandés participó con una preparación de Yamaha con tres cilindros. Cuando tenemos ante nosotros una maquina de la belleza de ésta que os mostramos, nos entran las ganas de ser pilotos de carreras, aunque sólo sea en sueños. Esta máquina propiedad de Guillermo Mestre esta muy bien restaurada, aunque desconozco quien fue el artífice, igual me equivoco y es alguna unidad que se ha conservado en estado impecable. El aspecto es de robustez y belleza de líneas, seguro que más de uno al ver estas imágenes estará deseando hacerse con una de estas preciosidades.

Su blanca palidez nos engaña y pensamos que parece un dulce corderito, cuando en realidad es un fiero lobo, capaz de hacer los 200 km/h., no en vano dispone en sus entrañas de 54 CV. En 1975 la fábrica suministraba este modelo con tambores de 260 mm. duplex. Posteriormente los pilotos de estas Yamahas optaron por poner horquillas debidamente calibradas del modelo de 750 cc, ya que esta máquina superior disponía para la frenada de discos hidráulicos de cárteres retocados permiten dar gran tamaño y así disponían de una frenada mas efectiva.

En noviembre de 1975 se presenta a la prensa los nuevos modelos para la temporada de competición de 1976. La máquina que presentamos en este discos de freno uno delantero y artículo, cambia el sistema de suspensión trasero, pasando a ser el de motocross de amortiguador único, con un motor remodelado que ofrecía cuatro CV más. Los nuevos cilindros y culatas junto a unos cárteres retocados permiten dar más potencia a estas insuperables motos de la época, aumentando las revoluciones hasta 9.500, es de destacar que los escapes son de nueva concepción y que se perfecciona la frenada montando discos de freno uno delantero y otro trasero.

La cilindrada es de 347 cc. con medidas de 64 x 54, la compresión de 7,3:1. y las relaciones del cambio antiguo eran las siguientes:
1ª 1: 1, 93
2 ª 1, 42
3 ª 1, 12
4 ª 0,96
5 ª 0.86
6 ª 0, 81.
Pasando a ser en este modelo:
1 ª 29/15 1.933
2ª 27/19 1421
3ª 27/24 1.125
4ª 25/26 0.961
5ª 20/23 0.869
6ª 22/27 0.814.
El encendido por C D I magneto, modelo denominado R 5 350, y la velocidad máxima se situa en los 230 Kmh. el embrague es en seco, y el deposito de combustible puede almacenar veintitrés litros. Los carburadores son dos Mikuni concéntricos de 34 m/m, y el peso de la máquina es de 115 kg, frente a los 157 kg del modelo anterior. Los neumáticos son de 2, 75 x 18 el delantero y 3,00 x 18 el trasero. Sin embargo en nuestro modelo, maquina preparada por Roger About para correr el Tourist Trophy, dispone de carburadores de 38 m/m y tiene algunos “toques “ que le han permitido disponer de más vueltas y una mayor “alegría“ si cabe. Según su piloto, Guillermo Mestre, la medida de cubierta delantera va a ser aumentada para tener mas fiabilidad en el tren delantero, ahora lleva montados neumáticos Dunlop.

En 1977 Yamaha era otra vez noticia, pues se creaban nuevos equipos de competición formados por Katayama y Luchinelli, para la categoría de 350 cc. Cuando se anularon las pruebas de la categoría 350 cc. en 1980, éstas máquinas se transformaron con cilindros de 250 cc. para seguir en la brecha y todavía seguir ganando carreras.